Bicicleta Plegable
Las bicicletas plegables ó también conocidas solamente como plegables, son un tipo de bicicleta que incorpora bisagras ó codos en el cuadro y manubrio, los cuales permiten doblarla y dejarla en un tamaño más compacto. Por lo general este tipo de bicicletas tienen ruedas de 20 pulgadas de diámetro ó menos. Las bicicletas plegables se pueden subir al transporte público y se pueden introducir a oficinas, departamentos y otros sitios en donde una bicicleta convencional no podría ingresar. Estas características facilitan el método de transporte mixto (bicicleta y transporte público) debido a que las bicicletas plegables no necesitan ser encadenadas en la calle ó estaciones de tren. El plegado también facilita el transporte de la bicicleta en los vehículos.
Las bicicletas plegables cuestan por lo general más que una bicicleta convencional ya que incorporan en su estructura una mayor cantidad de piezas necesarias para el plegado y ajuste del cuadro en una posición rígida cuando no están plegadas. Esto se traduce en un diseño más complicado, lo cual a su vez significa una mayor complejidad a la hora de manufacturarlas; sumado al pequeño mercado que existe para este tipo de bicicleta. Como alternativa al plegado, algunos modelos logran los mismos resultados separándose en una ó más partes, facilitando así su transporte y almacenamiento. Es común que este tipo de bicicletas se categorice como plegable, aunque también se les conoce como desarrmables.
Desempeño
La mayoría de las bicicletas plegables han sido diseñadas para uso urbano, haciéndolas más robustas, confortables y convenientes sacrificando así la velocidad. Solo una pequeña porción de las bicicletas plegables que existen en el mercado están hechas para la velocidad. Las bicicletas plegables tienen diversas cosas en común: La mayoría utiliza neumáticos pequeños (20" ó menores). A menor tamaño del neumático, mayor la aspereza del viaje. Es común que las bicicletas plegables tengan ruedas pequeñas, lo que también contribuye a tener viajes mas ásperos. Para evitarlo, algunas marcas incorporan llantas anchas. También se pueden agregar sistemas de suspensión al diseño de la bicicleta para ofrecer un manejo más suave. Sin embargo, parte de la energía que se utiliza para mover a la bicicleta es absorbida por la suspensión. No obstante a pesar de estas características de aspereza los viajes en bicicletas plegables pueden igualar casi el desempeño de una de rodado promedio ya que los neumáticos en algunas plegables van inflados a presiones de hasta 100psi lo que reduce considerablemente la fricción entre el neumático y la superficie de rodado. También en algunos casos se combinan junto a neumáticos delgados para reducir la fricción y mejorar el desempeño.
Las bicicletas plegables a menudo se separan ó pliegan en la parte media del cuadro, lo cual, dependiendo del diseño, hace que el cuadro sea más débil y provoca una mayor flexión al absorber los golpes. Con frecuencia se usan asientos y manubrios de mayor longitud en las bicicletas plegables. Debido a que las bicicletas plegables necesitan una mayor cantidad de partes móviles que le permitan plegarse y ajustarse cuando se encuentran desplegadas, hace que su diseño sea más complicado y a su vez se necesiten más partes que a su vez pueden fallar potencialmente.
Tamaño
Las bicicletas plegables tienen por lo general una amplia gama de piezas ajustables a diferencia de las bicis convencionales ya que se necesita acomodar a los distintos tipos de conductores. Los postes del asiento y manubrio en las plegables se extienden de 3 a 4 veces más alto que las bicicletas convencionales. Incluso se comercializan postes que superan estas dimensiones para proporcionar un mayor rango de ajuste. A pesar de que el tamaño de las bicicletas plegables es menor que el de las bicicletas convencionales, las proporciones que hay entre el manubrio, asiento, cuadro y otras partes es similar a la de las bicicletas convencionales.
La distancia entre ejes de muchos diseños de bicicletas plegables son similares a las bicicletas no plegables. Sin embargo se comienzan a popularizar las bicicletas plegables con rodado 26". Muchos fabricantes están produciendo bicicletas plegables diseñadas con los sistemas plegables que permiten utilizar llantas de rodado 26". Por ejemplo Montague Corporation basa todos los diseños de sus bicicletas plegables en llantas de rodado 26".
